엔비디아 이사회, 젠슨 황 '中 정보기관 표적' 의혹 독립 조사 착수…장녀 매디슨 황은 방한 하루 전 취소
엔비디아 이사회가 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사를 시작했다. 미국 IT 매체 더버지(The Verge)는 이사회가 성명을 내고 황 CEO와 메가스피드 임원 앨리스 황의 관계를 조사한다고 밝혔다고 보도했다. 같은 시기 전자신문은 7일 젠슨 황의 장녀인 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사가 한국 방문을 하루 앞두고 일정을 갑자기 취소했다고 전했다. 한쪽에서는 미국 본사가 대응에 나섰고, 다른 쪽에서는 한국 행사 일정이 바뀐 셈이다.
더버지가 소개한 성명을 보면 조사는 사외이사로 꾸린 위원회가 외부 독립 법률 자문을 받아 맡는다. 이사회는 미국의 국가·경제 안보가 회사와 주주의 이익에서 가장 중요하다고 강조했다. 그러면서 국가 안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 이유는 현재 없지만 확보할 수 있는 정보는 모두 살펴보겠다고 했다. 황 CEO는 조사를 전적으로 지지하고 협조하겠다는 뜻을 밝혔고, 이사회는 그와 경영진을 신뢰한다며 필요하면 추가 내용을 공개하겠다고 덧붙였다.
의혹은 미국 주요 언론 보도에서 시작됐다. 더버지에 따르면 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 황 CEO가 앨리스 황과 "가까운 관계"였다고 보도했다. 황 CEO는 이후 사내 메모에서 이 관계가 연인 관계였다고 인정했다. 미국 당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부(MSS)에 포섭돼 정보를 베이징에 직접 넘겼다고 보고 있다. 전자신문은 영국 파이낸셜타임스(FT)의 7일(현지시간) 보도도 함께 전했다. FT에 따르면 미국 당국자들은 두 사람을 연인 관계로 판단하고 있으며, 중국이 앨리스 황(중국명 황러)을 통해 엔비디아 정보를 모으고 첨단 AI 반도체의 중국 공급에 영향을 주려 했다는 의혹도 나왔다. 관련 첩보는 미국 정부 고위 당국자들에게 보고된 것으로 알려졌다. 지난 4일에는 미 하원 외교위원장, 중국특위 위원장, 정보위원장이 황 CEO에게 서한을 보내 비공개 브리핑을 요청했다. 전자신문은 엔비디아가 관계 자체와 정부 메모에 대해서는 논평하지 않았다고 전했다. 다만 회사는 황 CEO가 해마다 고객사 임원 수천 명을 만나며 앨리스 황과의 만남도 일상적인 업무 활동이었다는 입장을 냈다.
이번 의혹이 무겁게 다뤄지는 이유는 메가스피드라는 회사 때문이다. 더버지는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드가 엔비디아의 고객사이며, AI 칩을 중국으로 몰래 빼돌렸는지를 두고 미 상무부 조사를 받고 있다고 설명했다. 엔비디아의 AI 칩은 미국이 기술 패권을 지키는 데 핵심으로 꼽히며, 바이든·트럼프 두 행정부 모두 중국 판매를 제한했다. 트럼프 대통령이 규제를 일부 풀었지만 가장 성능이 높은 칩은 여전히 중국 기업에 팔 수 없고, 칩을 취급하는 업체는 상무부의 개별 승인을 받아야 한다. 더버지는 또 황 CEO가 트럼프 대통령과 가까워진 만큼 그가 행정부의 AI 정책 논의에서 들었을 수 있는 내용이 앨리스 황을 거쳐 중국에 흘러갔을 가능성도 우려 대상이라고 짚었다.
매디슨 황은 원래 8일 한국에 들어와 9~10일 서울 코엑스에서 열리는 '엔비디아 AI 데이 서울 2026'에 참석할 예정이었다. 방한 중에는 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 등 정부 관계자 면담도 잡혀 있었지만, 일정이 취소되면서 이 협의도 열리지 못했다. 전자신문은 공식 사유가 가족 문제였고 구체적인 내용은 공개되지 않았다고 전했다. 의혹 보도가 이어진 직후 내려진 결정이라 둘을 연관 짓는 시각도 있지만, 전자신문은 직접적인 관련성을 뒷받침할 근거는 없다는 점도 함께 적었다. 매디슨 황은 올해 4월 삼성전자, SK하이닉스, LG전자, 현대자동차, 두산로보틱스 등과 피지컬 AI·로보틱스 협력을 논의했고, 8월에는 LG전자 양재 R&D 캠퍼스의 로봇 데이터팩토리 현장을 찾았다. 행사는 그가 빠진 채 예정대로 열릴 것으로 알려졌다.
두 매체의 보도를 함께 놓으면 같은 사건이 서로 다른 무게로 다뤄진다. 더버지는 이사회 성명, 칩 수출 통제, 백악관과의 거리처럼 미국 안보 문제에 초점을 맞췄다. 전자신문은 이 사안이 한국 정부·기업과의 로봇 협력 일정에 어떤 영향을 줬는지를 중심으로 다뤘다. 미국에서는 기밀 유출 여부가 쟁점이지만, 한국에서는 엔비디아가 반도체를 넘어 로봇·산업 자동화로 사업을 넓히는 과정에서 생긴 협력 창구가 첫 영향을 받은 것으로 나타난다.
