네팔 홍수로 한국인 9명 연락두절…정부, 헬기 투입 허가 요청

네팔 대홍수와 산사태로 현지에서 연락이 끊긴 한국인 9명의 소재가 아직 확인되지 않은 가운데, 정부가 수색을 위해 헬기 운항 허가를 네팔 당국에 요청하고 있다. 현지에 파견된 정부 신속대응팀은 민간 헬기 6대를 임차했지만, 네팔 군 당국의 허가가 나지 않아 아직 사고 현장에 투입하지 못한 상태다.

외교부 당국자는 28일(현지시간) “정부 신속대응팀은 연락두절된 우리 국민 9명을 찾기 위해 네팔 당국에 헬기 운항 허가를 요청하고 있다”고 밝혔다. 신속대응팀은 전날 네팔 수도 카트만두에 도착해 수색 작업을 준비했으나, 네팔 측이 2차 대홍수 가능성을 우려해 민간 헬기의 사고 현장 운항을 제한하고 있는 것으로 알려졌다. 정부는 전날 네팔 당국이 한때 민간 헬기 운항을 허용한 점을 고려해 추가 허가를 요청하고 있다.

헬기 운항이 허가되면 정부 대응팀은 네팔 당국으로부터 사고 현장 좌표 등을 전달받아 본격적인 수색에 나설 계획이다. 현재 카트만두 공항에는 소방청 인력과 외교부 관계자가 대기하며 헬기 투입을 준비하고 있다. 외교부는 연락두절자 9명의 수색·구조를 최우선 과제로 두고, 현지 상황에 따라 추가 인력 파견도 검토하고 있다.

이번 수색 작업은 네팔 전역에 쏟아진 폭우로 홍수와 산사태가 잇따르면서 시작됐다. 현지에서는 도로와 접근로가 끊긴 지역이 많아 육상 수색이 쉽지 않은 상황이다. 정부는 네팔 당국과의 협의를 원활히 하기 위해 한동안 대리 체제로 운영돼온 주네팔대사에 박재경 주짐바브웨 대사를 임명했다.

기업 현장 대응팀도 구조 지원에 나섰다. 두산에너빌리티 정연인 대표이사 부회장을 비롯한 현장 대응팀은 전날 네팔에 도착해 현지 당국과 활동 계획을 논의했다. 한국남동발전 대응팀도 현지에서 구조활동을 시작했으며, 카트만두 법인 사무실에 남은 인력과 발전소 피해 현장에 투입된 인력이 피해 규모 파악과 긴급 대응을 맡고 있다. 정부와 기업 대응팀은 현지 공조 체제를 유지하며 실종자 수색과 피해 확인에 집중하고 있다.