젠슨 황, 엔비디아 CEO 사임…'간첩 의혹' 앨리스 황 소개한 건 남편, 사내 불륜 의혹도
엔비디아 공동창업자 젠슨 황이 중국 간첩으로 지목된 여성과의 불륜을 인정한 지 며칠 만에 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났다. 미국 IT 매체 테크크런치는 12일(현지시간) 엔비디아가 증권거래위원회(SEC)에 낸 공시에서 이사회가 11일 황의 사임을 받아들였다고 밝혔다고 보도했다. 같은 날 전자신문은 월스트리트저널(WSJ)을 인용해, 황에게 메가스피드 임원 앨리스 황(중국명 황러)을 소개한 사람이 그의 남편인 중국인 사업가 캉웨이라고 전했다.
테크크런치에 따르면 영구 후임자가 정해질 때까지 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 CFO 업무를 계속하면서 임시 CEO를 맡는다. 1993년부터 이사회에 있었던 하비 C. 존스 전 시놉시스 CEO는 엔비디아 사상 첫 이사회 의장이 됐다. 12일 오전 주가는 12% 가까이 떨어졌다. 지난 금요일 이후 낙폭은 최대 19%로, 시가총액이 8,550억 달러 넘게 줄었다.
사태는 11일 급격히 번졌다. 테크크런치는 뉴욕타임스(NYT) 보도를 인용해, 황이 자신에게 직접 보고하는 킴벌리 파월 헬스케어 부사장과도 혼외 관계였다는 의혹을 전했다. NYT에 제보한 직원 5명은 올해 초 한 콘퍼런스 기간에 캘리포니아주 새너제이의 한 호텔에서 두 사람이 다정하게 있는 모습이 영상에 찍혔다고 말했다. 같은 날 WSJ은 이사회가 황을 해임할 준비를 하고 있다고 보도했고, 주가는 시간외거래에서 약 8% 빠졌다. 존 물레나 하원 중국특위 위원장 등 공화당 소속 위원장 3명은 황이 비공개 브리핑에 응하지 않으면 소환장을 발부하겠다는 입장이다.
발단은 10월 말 NYT 보도였다. 테크크런치가 정리한 타임라인에 따르면, 미 당국은 마코 루비오 국무장관이 작성을 감독한 기밀 메모에서 앨리스 황을 중국 국가안전부 스파이로 지목했다. 트럼프 대통령도 관련 보고를 받았지만 조치하지 않았다. 싱가포르 AI 인프라 업체 메가스피드는 최근 2년 동안 엔비디아 칩을 48억 달러어치 사들였다. 칩을 중국으로 빼돌렸다는 의혹으로 미국과 싱가포르 당국의 조사를 받았고, 현재 연방 수사는 법무부가 맡고 있다. 황은 직원들에게 보낸 서한에서 아내에게 불충실했다며 사과했다.
전자신문이 전한 WSJ 보도는 앨리스 황 부부의 사업 이력에 초점을 맞췄다. 중국의 스타 펀드매니저 출신인 캉웨이는 2010년 상하이에 투자사 허시 캐피털을 세웠고, 앨리스 황은 2016년부터 이 회사를 함께 운영했다. 캉웨이는 게임사 투자를 계기로 2010년대에 황과 알게 됐다. 지인들에 따르면 캉웨이는 아내와 황의 관계를 용인하는 듯했고, 아내를 황의 '개인 비서'라고 농담처럼 부르기도 했다. 부부는 게임·제약·클라우드 사업을 차례로 거친 뒤 2023년 투자했던 게임사의 싱가포르 법인을 사들여 이름을 메가스피드로 바꿨다. 이후 알리바바를 핵심 고객으로 잡고 말레이시아 데이터센터에서 엔비디아 칩 기반 컴퓨팅 서비스를 제공했다. 싱가포르 정부는 앨리스 황과 중국의 연관성은 조사 대상이 아니었다고 밝혔다.
두 매체의 보도를 나란히 놓으면 강조점이 다르다. 전자신문은 개인 인맥이 AI 칩 사업으로 이어진 경로를 따라갔고, 테크크런치는 경영 공백과 시장 파장을 다뤘다. 테크크런치는 황이 직속 보고자 약 60명을 둔 수평 조직을 운영해 후계 구도가 없었고, 지분이 3.5%뿐인 데다 차등의결권도 없어 이사회가 언제든 해임할 수 있었다고 짚었다. 엔비디아는 투자 990억 달러, 클라우드 서비스 약정 360억 달러 등으로 자사 칩 수요를 떠받쳐 왔다. 이번 사태로 코어위브(-9%)와 네비우스(-16%) 주가도 함께 떨어졌다. 두 보도를 합쳐 보면 한 경영자의 사적 관계망이 수출통제 위험과 AI 인프라 금융 구조 양쪽에 함께 걸려 있었다는 점이 드러난다. 엔비디아는 다음 주 화요일 실적을 발표한다.
